Charlie Brown vianočný strom, už nie! Táto kedysi malá jedľa teraz dáva stromu Rockefellerovho centra šancu na peniaze. Počas prvých Vianoc v novom domove v roku 1978 kúpila Avril Rowlands (73) a jej manžel Christopher (74) stromček a vysadili ho v rohu predného dvora v Inkberrow v štáte Worcestershire, kde od tej doby rastie nepretržite.
Dnes je strom vysoký vyše 50 stôp nad domom Rowlands a slúži ako špeciálne svetlo pre celé okolie. Obec Inkberrow nemá pouličné osvetlenie, takže strom je možné vidieť z míle ďaleko, keď v noci svieti.
Strom bol pôvodne ozdobený iba šiestimi žiarovkami, teraz však potrebuje viac ako 1 000 staromódnych žiaroviek. Ako roky pokračovali, Christopher použil schodový rebrík a praktický stĺp, aby dosiahol vrchol stále rastúceho stromu. Keď sa stalo príliš veľkým činom, miestny dodávateľ ponúkol Rowlands zberač čerešní, aby svoju prácu dokončil. Teraz každý rok niekoľko dobrovoľníkov používa výškovú platformu na ozdobenie obrovského stromu.
Komunita obklopujúca Inkberrow si cení strom Rowlandov a prijala ho ako vianočnú tradíciu. Každý rok stovky ľudí zaplavujú dedinu a pozorujú, ako sa strom rozsvieti prvýkrát a oslavuje začiatok vianočnej sezóny. S pomocou svojich susedov poskytujú Rowlands kávu a ovocné koláče, zatiaľ čo organ na výstavisku hrá slávnostnú hudbu. Vzrušene sledujú, ako sa strom osvetľuje a ukončujú udalosť ohňostrojom.
Najlepšia časť? Počas posledných desiatich rokov si Rowlands na každoročnom osvetľovacom podujatí vyzdvihla na charitu vyše 10 000 libier. Tento rok sa rozhodli darovať Midlands Air Ambulance. Táto krásna vianočná tradícia bude žiť tak dlho, ako bude strom - a nevyzerá to, že by sa čoskoro spomalila.
Avril na svojej webovej stránke uvádza svoje želanie pre strom. „Dúfame, že to prinesie veľa potešenia každému, kto to vidí a bude aj naďalej zbierať veľa peňazí na charitu.“
